キリスト教の伝統では、4人の福音書記者はマタイ、マーク、ルーク、ジョンであり、著者は新約聖書に次のタイトルの4つの福音書を作成したとされています。マルコによる福音書; ルカによる福音書; とヨハネの福音書。
マタイ、マーク、ルカの福音書は、多くの場合同じ順序で同じ物語の多くが含まれているため、共観福音書として知られています。福音書が通常日付が付けられている期間は別のことを示唆していますが、[1] [2]慣習では、著者はイエスの12人の使徒のうちの2人、ジョンとマシュー、および2人の「使徒の男性」であると伝統的に考えられています[3]。正教会の伝統が70人の使徒（ルカ10）のメンバーとして記録しているマークとルーク：
彼らの本はイエスの「良いたより」（「福音」）を伝えることを目的としているので、彼らは伝道者と呼ばれ、「良いたよりを宣べ伝える人々」を意味します。[4]
図像学では、伝道者は古典的な伝統から派生した伝道者の肖像画にしばしば登場し、また、本のビジョンの中で神の王位の戦車、メルカバを描く4つの「生き物」に由来するシンボルによって表されることもよくあります黙示録（4：6–9ff）に反映されているエゼキエル書（第1章））、4つの「セラフィム」と呼ばれますが、どちらの情報源も生き物を福音書記者にリンクしていません（もちろん、セラフィムの描写は、作家のジョン、ルーク、マーク、マシューを描いた新約聖書の本の執筆よりも年代順に先行しています4人のセラフィムによって象徴的に具現化されています）。画像は通常、ただし常にではありませんが、天使のような翼で表示されます。[5] [6]福音書記者のシンボルが一緒に現れるとき、それはテトラモルフと呼ばれ、ヨーロッパのロマネスク美術、たとえば教会のフレスコ画や壁画 で一般的です。
シンボルに生じる意味は、ジェロームによる初期の定式化によって何世紀にもわたって成長し[5]、最初に福音書記者、次にキリストの性質を表すものとして、獣の3つの意味の層を設定したラバヌスマウルスによって完全に表現されました、そして第三に、救いのためにクリスチャンに要求される美徳：[6]これらの動物はもともと、さまざまな種類の動物の最高の形を表すと見なされていた可能性があります。猛獣の王としてのライオン（肉を食べる）; 家畜の王としての牛（草を食べる）と鳥の王としてのワシ。
それぞれのシンボルは、最初にエゼキエル1 – 2で、そして啓示で聖書の出典に従って、翼で描かれています。シンボルは、中世初期の福音書の福音書記者と一緒に、またはその代わりに示され、同じ時期に描かれたときの陛下のキリストの通常の伴奏であり、黙示録のビジョンを反映しています。それらは、教会のポータルや後陣、そして他の多くの場所で見られる最も一般的なモチーフの1つとして提示されました。[7]